A pesca na Casamance, Senegal: riqueza estuarina, crise haliêutica e áreas marinhas protegidas
A Casamance, com a sua ampla fachada atlântica e um rio que penetra quase 300 quilómetros no interior, possui uma das redes hidrográficas mais ricas da África Ocidental. Aqui a pesca não é apenas uma atividade económica: é o alicerce da segurança alimentar local e estrutura em profundidade a organização social das comunidades costeiras e insulares. No entanto, este eldorado piscatório mostra hoje sinais preocupantes de esgotamento, que levam os atores locais a repensar de raiz a gestão destes recursos vitais.
Compreender os desafios dessa pesca tradicional e a realidade das comunidades costeiras permite conhecer a Casamance em toda a sua autenticidade. Se esse frágil equilíbrio marinho o fascina, saiba que a região abriga muitas outras paisagens e tradições a serem exploradas. Para ajudar no planejamento da sua viagem, não hesite em consultar nosso guia completo da Casamance, elaborado para ajudá-lo a viajar de forma responsável e consciente.
Uma dupla dinâmica: pesca costeira e estuarina
A atividade piscatória na Casamance divide-se por duas zonas distintas, exploradas quase exclusivamente de forma artesanal por frotas de pirogas de madeira.
A pesca marítima costeira, praticada ao largo da foz a partir de grandes portos como Kafountine ou Cap Skirring, procura espécies pelágicas (sardinela, savelha) e demersais (capitão, linguado, garoupa branca). A pesca estuarina e continental decorre no leito principal do rio e no dédalo de bolongs, esses braços de maré orlados de mangal; aqui o pescado é composto por espécies adaptadas à salinidade variável — tainhas, carpa vermelha — a par de crustáceos e ostras.
Diola e lebou: a geografia humana da pesca
Os diola, orizicultores antes de pescadores
A pesca artesanal de subsistência marca o ritmo da vida diária das aldeias. O seu instrumento emblemático é a tarrafa, uma rede circular lastrada lançada à mão com um gesto preciso a partir de pequenas pirogas movidas a remo ou à vela. Mas esta prática pertence a uma realidade cultural precisa: os diola, largamente maioritários na Baixa Casamance e de tradição animista e cristã, não são na origem um povo de pescadores. Caçadores-recoletores num passado distante, os diola tornaram-se sobretudo notáveis orizicultores: o domínio do cultivo do arroz em zona de mangal continua a ser o coração da sua identidade. A pesca à tarrafa é, por isso, uma atividade complementar e de subsistência, entrelaçada com o ciclo agrícola, e não uma especialização marítima.
Os lebou e os grandes centros de desembarque
Os grandes centros piscatórios assentam numa realidade bem diferente. A pesca no mar foi historicamente domínio dos lebou, um povo da região de Dacar e da costa norte, maioritariamente muçulmano — os lebou da península de Cabo Verde são conhecidos por terem formado, já no século XVIII, uma das primeiras entidades políticas autónomas do país. Foram eles que, através de sucessivas vagas de instalação, desenvolveram os grandes centros de desembarque ao longo da costa casamancesa.
Em locais como Diogué, Kafountine ou Cap Skirring, a atividade atinge uma escala quase industrial, mantendo-se artesanal nos meios. As campanhas de pesca podem durar de um único dia a vários meses: as tripulações seguem o peixe ao longo da costa da África Ocidental, e não é raro que uma piroga venda parte do pescado à ida, até Conacri, antes de regressar carregada ao seu porto de origem.
Uma convivência marcada pela história
O encontro destes dois mundos — os orizicultores diola e os pescadores vindos do norte — não foi isento de atritos. A instalação de numerosos acampamentos de pesca, por vezes informais, e a crescente pressão sobre os recursos e a terra estiveram entre os múltiplos fatores de tensão que alimentaram o conflito casamancês a partir dos anos oitenta. Alguns destes centros foram destruídos e esses episódios custaram vidas. Recordar esta história, sem nunca a simplificar nem a reduzir a uma causa única, é compreender que a paisagem piscatória atual da Casamance é também fruto de uma geografia humana complexa, feita de memórias sensíveis.
O esgotamento dos recursos
Apesar desta abundância histórica, os atores locais constatam uma quebra drástica dos rendimentos e uma diminuição alarmante do tamanho das capturas. Esta crise multifatorial nasce de várias pressões simultâneas.
| Causa do esgotamento | Impacto no ecossistema e no recurso |
|---|---|
| A sobre-exploração industrial | Os arrastões raspam os fundos marinhos ao largo, retiram volumes imensos, destroem os habitats bentónicos e cortam a rota migratória dos peixes para o estuário. |
| O maior esforço de pesca artesanal | Perante a quebra das capturas, os pescadores intensificam o esforço: pirogas maiores e redes de nylon de malha muito fina, que capturam os juvenis antes da reprodução. |
| A degradação do mangal | A destruição dos mangues priva os alevins do seu viveiro e quebra o ciclo reprodutor das espécies estuarinas — um mecanismo detalhado no nosso dossiê sobre o mangal e os bolongs. |
| As alterações climáticas | A quebra da pluviosidade provoca uma hipersalinização do rio na estação seca, empurrando as espécies de água doce para montante e perturbando os equilíbrios biológicos. |
O papel central das mulheres transformadoras
Enquanto os homens vão para o mar, são as mulheres que dominam sem discussão a fileira pós-captura. Nos grandes pontos de desembarque como Kafountine ou Cap Skirring, são elas as protagonistas essenciais da valorização do peixe e da sua distribuição.
O domínio das técnicas de conservação
Na ausência de uma cadeia de frio desenvolvida, a conservação dos excedentes assenta inteiramente no saber-fazer feminino. Através da fumagem, da secagem, da fermentação e da salga, produzem o kéthiakh (peixe brasado e seco) ou o gejj (peixe fermentado e seco), ingredientes de base da cozinha senegalesa. Esta transformação abastece o interior do país, e grande parte da produção alimenta durante meses a sub-região da África Ocidental.
Autonomia económica e vulnerabilidade
Organizadas em Agrupamentos de Interesse Económico (GIE), estas mulheres geram rendimentos essenciais, reinvestidos diretamente na economia local: educação dos filhos, saúde do agregado, caixas de poupança. Mas são duramente atingidas pela escassez do recurso: a quebra dos desembarques faz subir os preços de compra na piroga e comprime as suas margens.
Sobretudo, a fumagem tradicional exige enormes quantidades de lenha — muitas vezes proveniente do corte ilegal do mangal — e expõe as mulheres a graves doenças respiratórias. A passagem a fornos melhorados (como os fornos FTT, que consomem menos lenha e poluem menos) é hoje um desafio sanitário e ambiental de primeiro plano. É aqui que a economia da pesca se cruza diretamente com a conservação da floresta.
As Áreas Marinhas Protegidas: a resposta ecológica
Para inverter esta tendência destrutiva, a estratégia de conservação orienta-se para uma gestão do espaço: as Áreas Marinhas Protegidas (AMP). Na Casamance, zonas como a AMP de Abéné ou a de Kassa-Balantacounda tornaram-se a ponta de lança da conservação haliêutica. O seu êxito assenta num funcionamento preciso, que combina ciência ecológica e governação local.
O zonamento espacial
Uma AMP não proíbe a pesca em toda a parte. A sua zona integralmente protegida — o núcleo da área — está rigorosamente vedada a qualquer captura e serve de santuário de reprodução. Em redor, uma zona-tampão permite uma pesca estritamente regulamentada (tipos de artes, malhagem das redes, defesos biológicos).
O efeito de transbordamento
Ao transformar a zona central em santuário, os peixes reproduzem-se aí em grande número e crescem. Acabam por transbordar naturalmente para as zonas de pesca autorizadas: é o chamado efeito spillover, que aumenta os rendimentos globais em torno da AMP.
A cogestão comunitária
As AMP são geridas de forma participativa. Os comités de gestão reúnem funcionários do Estado, chefes de aldeia, representantes dos pescadores e, cada vez mais, representantes das mulheres transformadoras. Juntos fixam as regras e por vezes asseguram a vigilância através de patrulhas das aldeias.
Rumo a uma pesca resiliente — e a descobrir com respeito
A sobrevivência do setor depende agora da sua capacidade de se autorregular. Se as Áreas Marinhas Protegidas demonstram que biodiversidade e economia local podem conciliar-se, estas iniciativas continuam frágeis: a sua durabilidade dependerá da firmeza do Estado face à pesca industrial ilegal, do acompanhamento das mulheres transformadoras rumo a práticas sustentáveis e da adesão constante das comunidades costeiras.
Estes desafios inscrevem-se no panorama mais amplo da proteção ecológica da Casamance. Para o viajante, descobrir estes diferentes rostos da pesca — do lance de uma tarrafa à azáfama de um centro de desembarque, passando por uma saída de pesca desportiva ao corrico — oferece uma leitura única da região. Documentámos vários itinerários para descobrir a Casamance que permitem observar estas realidades com o respeito e o acompanhamento que exigem, longe dos padrões do turismo de massas.
🌊 O Calendário do Mar e da Pesca na Casamança
Recursos haliêuticos, peixes, crustáceos e mariscos na Casamança
De novembro a janeiro na Casamança
Com o regresso da estação seca, as águas costeiras e estuarinas oferecem boas possibilidades de pesca artesanal. A savelha-do-Gâmbia ou cobo (Ethmalosa fimbriata / Eman) está particularmente presente no estuário, com capturas importantes de janeiro a agosto. As águas mais frescas favorecem igualmente as tainhas, em particular Liza falcipinnis e Mugil bananensis, bem como o capitão (Polydactylus quadrifilis), o bagre marinho (Arius spp.) e o linguado-língua (Cynoglossus canariensis).
Ao largo, a sardinela-lombuda (Sardinella aurita) é particularmente abundante durante a estação fria, enquanto o bonito-do-Atlântico (Sarda sarda) é assinalado de dezembro a junho. Os fundos lodosos podem também albergar a brótola-barbada (Brotula barbata), o peixe-galo (Zeus faber mauritanicus) e o choco (Sepia officinalis hierreda).
No mangal, a época de colheita de ostras-de-mangal (Crassostrea gasar, referida também como Crassostrea tulipa) começa tradicionalmente durante este período. Os mariscos aproveitados incluem também o berbigão-de-sangue (Senilia senilis), o cymbium (Cymbium spp.) e vários gastrópodes como os múrices.
De fevereiro a abril na Casamança
O final da estação fresca e o início da estação quente correspondem a um período muito rico para os recursos haliêuticos. O camarão-branco ou camarão-rosa (Penaeus notialis / Ejip) conhece um segundo período de pesca por volta de fevereiro-março, e depois outra janela importante em março-abril. As capturas estão estreitamente ligadas às variações de salinidade e às deslocações sazonais da espécie entre o mangal e o mar.
Nos bolongs e no estuário, a tilápia-de-queixo-preto ou wass (Sarotherodon melanotheron / Eñil) mantém-se um recurso importante, a par das tainhas, dos roncadores (Pomadasys jubelini), das corvinas (Pseudotolithus spp.), dos xaréus (Caranx spp.), das savelhas-do-Gâmbia (Ethmalosa fimbriata), dos bagres marinhos (Carlarius spp.) e das barracudas-guachanche (Sphyraena afra).
Os levantamentos da AMP de Niamone-Kalounayes mostram, em particular, uma forte presença em março-abril do capitão (Polydactylus quadrifilis), da tainha-de-escamas-grandes (Parachelon grandisquamis), da barracuda-guachanche (Sphyraena afra) e do Hemichromis fasciatus.
A colheita de ostras-de-mangal (Crassostrea gasar / Crassostrea tulipa) e de berbigões-de-sangue (Senilia senilis) prossegue durante todo este período, tradicionalmente muito ativo para as mulheres que aproveitam os recursos do mangal na maré baixa.
De maio a junho na Casamança
A estação quente instala-se e as águas costeiras tornam-se particularmente ativas. A savelha-do-Gâmbia (Ethmalosa fimbriata / Eman) figura entre as espécies mais abundantes, com uma presença particularmente marcada nos meses de maio e junho. Os levantamentos do mangal mostram igualmente uma forte presença da tainha (Chelon dumerili), do Elops lacerta, da tainha-de-barbatana-amarela (Neonchelon falcipinnis), do linguado (Citharichthys stampflii), do Monodactylus sebae, da raia (Fontitrygon margarita) e da corvina (Pseudotolithus elongatus).
É também um período importante para alguns recursos do mar. O bonito-do-Atlântico (Sarda sarda) mantém-se assinalado até junho, enquanto os grandes pelágicos começam a surgir mais ao largo: atum-albacora (Thunnus albacares), atum-patudo (Thunnus obesus) e gaiado (Katsuwonus pelamis) concentram-se sobretudo ao largo das costas senegalesas de maio a outubro.
O camarão-tigre-gigante (Penaeus monodon) constitui um recurso particular do estuário da Casamança. Trabalhos recentes mostram uma abundância situada principalmente entre abril e junho. A sua presença no estuário é, contudo, atípica e as suas capturas são variáveis consoante os anos.
A colheita de ostras-de-mangal (Crassostrea gasar / Crassostrea tulipa) e dos restantes mariscos do mangal prossegue ainda no início da estação quente, antes da plena instalação da estação das chuvas.
De julho a outubro na Casamança
A estação das chuvas transforma profundamente o estuário. Os aportes de água doce modificam a salinidade dos bolongs e o mangal torna-se um verdadeiro espaço de maternidade para numerosas espécies. Na AMP de Niamone-Kalounayes, setembro é o mês que apresenta a maior abundância e a maior biomassa de peixes, enquanto julho, setembro e outubro figuram entre os meses que apresentam a maior riqueza específica.
As comunidades deste período incluem, em particular, a savelha-do-Gâmbia (Ethmalosa fimbriata / Eman), as tainhas, o Elops lacerta, o Monodactylus sebae, a raia (Fontitrygon margarita) e diversas corvinas (Pseudotolithus spp.). De agosto a fevereiro, os levantamentos do mangal destacam, em particular, a tainha-banana (Mugil bananensis), o Elops senegalensis, o Coptodon guineensis, a tilápia-de-queixo-preto (Sarotherodon melanotheron / Eñil), os bagres marinhos (Carlarius latiscutatus e Carlarius parkii) e o linguado-senegalês (Cynoglossus senegalensis).
Ao largo das costas casamancesas, a estação quente e a estação das chuvas correspondem igualmente ao período de presença dos grandes pelágicos: atum-albacora (Thunnus albacares), atum-patudo (Thunnus obesus) e gaiado (Katsuwonus pelamis) são assinalados principalmente de maio a outubro, com o atum-albacora e o gaiado particularmente representados ao largo da Casamança.
O camarão-branco (Penaeus notialis / Ejip) conhece o seu principal período de desembarque após a estação das chuvas, com um pico geralmente observado entre setembro e novembro. O mangal e os bolongs desempenham então um papel essencial no ciclo de crescimento desta espécie.
Sobre os lodaçais, os caranguejos-violinistas (Uca tangeri / Ekalal) são característicos das zonas intertidais do mangal. Aqui, são sobretudo interessantes como indicadores da vida dos lodaçais mais do que como recurso alimentar: a espécie está amplamente presente no estuário da Casamança.
🐟 Os peixes ameaçados pela sobrepesca na Casamança no Senegal
A pressão exercida sobre os recursos haliêuticos da Casamança no Senegal afeta numerosas espécies de peixes exploradas pela pesca artesanal e marítima. A sobrepesca, a captura de peixes demasiado jovens, certas práticas de pesca não seletivas e a degradação dos habitats costeiros e estuarinos enfraquecem a renovação natural das populações. Entre as espécies particularmente expostas à pressão da pesca figuram, em particular:
- A garoupa-branca ou thiof (Epinephelus aeneus), grande peixe emblemático da pesca senegalesa e particularmente vulnerável à sobre-exploração.
- O capitão (Polydactylus quadrifilis), grande predador costeiro muito procurado pela pesca.
- O barbudo (Galeoides decadactylus), espécie demersal sujeita a uma forte pressão de exploração.
- As corvinas (Pseudotolithus spp.), peixes demersais importantes nas pescarias costeiras e vários dos seus stocks conheceram situações de sobre-exploração.
- O pargo-de-pintas-azuis (Pagrus caeruleostictus), peixe procurado pela pesca artesanal e comercial.
- O bica (Pagellus bellottii), espécie demersal cujo stock tem sido regularmente identificado como sobre-explorado nas avaliações disponíveis.
- Os bagres marinhos (Arius spp.), peixes associados aos meios costeiros e estuarinos, igualmente sujeitos a uma importante pressão de pesca.
- As sardinelas (Sardinella aurita e Sardinella maderensis), recursos pelágicos essenciais para as pescarias senegalesas e particularmente sensíveis à intensificação do esforço de pesca.
- Os xaréus (Caranx hippos e outros Caranx spp.), grandes peixes predadores das águas costeiras, cuja preservação depende igualmente da manutenção de ecossistemas marinhos funcionais.
Preservar estas espécies passa também pela proteção dos seus habitats. Os mangais e os bolongs da Casamança constituem zonas essenciais de reprodução, crescimento e alimentação para numerosos peixes e crustáceos. A proteção dos mangues, dos lodaçais e das zonas de maternidade, associada a uma pesca mais seletiva e a uma melhor proteção dos juvenis, é, portanto, indissociável da conservação da biodiversidade marinha e dos recursos haliêuticos da Casamança no Senegal.