Excursion à Niomoune depuis Cap Skirring : pirogue dans les bolongs et nuit au campement Alouga

L'excursion en bref

Format

Deux jours et une nuit : 4x4, longue pirogue, nuit au campement Alouga

Route

En 4x4 de Le Papayer Écolodge jusqu'à l'embarcadère de Bouyouye

Pirogue

De Bouyouye à Niomoune, sur la rive nord du fleuve : environ 2 heures dans les bolongs

Déjeuner du retour

Escale à Cachouane, au campement Sounka, chez Papis

Nuit

Au campement Alouga, chez Hyacinthe (Yas), enfant du village

À emporter

Un sac à dos, pour la nuit

Budget

Notre excursion la plus chère : environ 150 000 FCFA pour la pirogue (essence et piroguier), auxquels s'ajoutent la nuit et les repas au campement

Pour qui

Les enfants en bas âge et les bébés ne peuvent pas y participer

Aller plus loin

Les îles Karones, Itou et Diogué : au minimum deux jours de plus, en pirogue ; pour les plus baroudeurs, on peut même rejoindre Kassel et remonter vers Kafountine et Abéné

En fin de séjour

Idéale pour prolonger la découverte : quelques nuits au lodge, puis cette excursion, puis la route dans les Karones

Fête de l'initiation

Tous les 10 à 15 ans environ aux Karones : un spectacle à ne pas manquer quand elle est programmée

Réservée à nos hôtes

Pour les clients qui séjournent chez Le Papayer Écolodge

Comme toutes nos excursions en Casamance, celle-ci est réservée à nos hôtes, c'est-à-dire aux clients qui séjournent chez Le Papayer Écolodge : nous n'organisons pas d'excursions pour des personnes extérieures. La nuit au campement se prépare à l'avance : pensez à réserver tôt. Pour préparer l'excursion, demandez à être rappelé ou demandez votre devis en ligne.

Le circuit : de Bouyouye à Niomoune, par les bolongs

Le départ se fait en 4x4 depuis Le Papayer Écolodge, jusqu'à l'embarcadère de Bouyouye. On embarque alors dans une pirogue et l'on remonte vers Cachouane. L'île de Carabane reste sur la gauche, puis la pirogue se dirige vers Ziguinchor et Pointe Saint-Georges. Un peu avant de passer Punta, on s'engage dans le bolong de Niomoune, qui serpente jusqu'à l'île.

C'est une très belle balade, au fil des bolongs de Casamance, mais elle est longue : la traversée prend environ 2 heures. C'est la raison pour laquelle on dort sur place, au campement Alouga, et que l'on prévoit des sacs à dos plutôt que des valises.

Carte indicative : points de repère et tracé schématique, qui ne représente pas l'itinéraire exact.

Ce que l'on découvre pendant l'excursion

Deux jours au fil de l'eau, entre mangrove, rizières et vie insulaire. Voici ses temps forts :

• La piste vers Bouyouye Le départ en 4x4, jusqu'à l'embarcadère des bolongs.
• La traversée en pirogue Cachouane, Carabane sur la gauche, Pointe Saint-Georges, puis le bolong de Niomoune.
• L'île de Niomoune Un village diola d'environ 1 700 habitants et ses quatre quartiers : une bonne journée de visite à elle seule.
• Le campement Alouga Une nuit en cases de terre, avec les repas pris avec la famille et les voyageurs.
• Les amas coquilliers Des collines de coquillages, dont certaines sont sacrées, et des sentiers couverts de coquilles.
• Les îles Karones Boon, Illol, Kuba et Saloulou : le monde karoninké, qui commence ici, avec Itou et Diogué en chemin.
• La fête de l'initiation Une cérémonie rare, tous les 10 à 15 ans environ : les jeunes sortent du bois sacré, hommes.

La traversée : des heures de pirogue dans les bolongs

Depuis Bouyouye, la pirogue remonte vers Cachouane, à l'embouchure du fleuve. Carabane reste sur la gauche, puis le bateau file vers Ziguinchor et Pointe Saint-Georges. Avant de passer Punta, il prend le bolong de Niomoune, une voie étroite qui serpente entre les palétuviers jusqu'à l'île. L'entrée du village ne se voit pas tout de suite : le piroguier connaît le chemin. Pour mieux comprendre ces paysages, lisez notre dossier sur la mangrove et les bolongs de Casamance. Carabane et Pointe Saint-Georges ont chacune leur excursion : voyez l'excursion à Carabane et l'excursion à Pointe Saint-Georges.

La traversée dure environ 2 heures. Elle est belle, mais longue, et la lumière est vive sur l'eau : chapeau, crème solaire et eau en quantité. Au retour, on s'arrête à Cachouane pour déjeuner au campement Sounka, chez Papis. Le prix de la pirogue, environ 150 000 FCFA, comprend l'essence et le piroguier.

Niomoune : une île diola au bout des bolongs

Niomoune se trouve sur la rive nord du fleuve Casamance, dans le département de Bignona. L'île comptait 1 663 habitants et 231 ménages au recensement de 2002, répartis en quatre quartiers. Elle est entourée de rizières et de mangrove, reliées par des digues de terre, et la vie y tourne autour de la riziculture, de la pêche et de la gestion de l'eau douce et de l'eau salée.

La visite du village de Niomoune constitue à elle seule une bonne journée : on parcourt ses quatre quartiers, Elou, Somme, Essagholu et Ouback, chacun avec son caractère et son lieu de rassemblement. Le quartier d'Elou abrite l'école, le collège et l'église ; la case commune des habitants se trouve près du quai.

On s'y déplace à pied, sur des sentiers couverts de coquillages. Les habitants, des Diola, mêlent animisme et christianisme, et l'on y voit des baobabs et une église. Les archéologues s'y intéressent depuis longtemps : l'île compte plusieurs amas coquilliers, des collines formées par des siècles de coquillages, dont deux sont sacrés. Les datations situent les plus anciens dans les premiers siècles de notre ère. Comme sur d'autres rives de la Basse-Casamance, l'érosion menace certains sites.

Le campement Alouga : une nuit chez Hyacinthe, dit Yas

Alouga est le nom diola de l'oiseau pêcheur, le martin-pêcheur. Le campement s'élève au milieu des rizières, au bord d'un bolong. Il a été créé par Hyacinthe Diedhiou, que l'on appelle Yas, pour revenir vivre dans son village natal, faire vivre la culture diola et créer des emplois. L'hébergement se fait en cases en banco, la terre crue traditionnelle, avec des sanitaires partagés et de l'électricité solaire ; l'eau chauffée au soleil se prend en douche au seau, à l'africaine.

On y mange à une table commune, avec des produits frais du pays : poisson et fruits de mer grillés, huîtres, spécialités sénégalaises, ainsi que du pain et des confitures maison au petit-déjeuner. Yas peut aussi guider les visiteurs dans l'île. Les nuitées et les repas sont à payer en plus de la pirogue.

Aller plus loin : les îles Karones, Itou et Diogué

Niomoune est la porte d'entrée des îles Karones : Boon, Illol, Kuba et Saloulou. C'est un autre monde, celui des Karoninkés, un peuple apparenté aux Diola qui vit sur la rive nord du fleuve et sur ses îles, et qui parle le karon. Ces îles passent pour l'un des hauts lieux de l'animisme en Casamance, avec leurs bois sacrés et leurs traditions anciennes. Il n'y a aucune voiture : tout se fait en pirogue ou à pied.

La porte est ouverte, mais il faut au minimum deux jours de plus pour visiter les villages des Karones. L'île d'Illol, aussi écrite Hilol, est célèbre pour avoir résisté aux troupes françaises, lors de deux batailles en 1859 et 1860.

Deux autres étapes se combinent avec cette excursion, face à l'île de Carabane. Itou, sur la rive nord, à l'embouchure du fleuve, est le premier point de la Casamance où fut hissé le drapeau français, en 1828.

Diogué est une île de l'embouchure, d'environ 1 000 habitants, avec un quartier wolof et un quartier diola, tournée vers la pêche.

Pour les plus baroudeurs, il est possible de rejoindre Kassel, le point d'embarquement des Karones, puis de remonter vers Kafountine et Abéné, deux beaux villages de la côte nord. Kafountine, village de pêcheurs d'environ 4 200 habitants au recensement de 2002, est le départ des pirogues vers les Karones, à travers les bolongs. Abéné, plus petit, accueille chaque année un festival de djembé, l'Abéné Festivalo. On peut aussi organiser, à la demande, un pique-nique sur la plage sauvage de Katy.

Cette excursion peut enfin conclure un séjour chez nous : les voyageurs qui veulent prolonger leur découverte de la Casamance passent d'abord quelques nuits au lodge, puis nous organisons pour eux l'excursion à Niomoune à la fin de leur séjour, et ils continuent leur chemin dans les Karones.

C'est l'excursion la plus compliquée à organiser, et la plus folle : elle s'adresse aux vrais baroudeurs. L'option de base reste une nuit chez Yas ; parlez-nous de vos envies avant de réserver.

La fête de l'initiation : un spectacle à ne pas manquer

Dans les villages des îles Karones, comme à Illol et à Niomoune, la fête de l'initiation est le grand moment de la tradition diola animiste. L'initiation, appelée bukut ou boukout chez les Diola, marque le passage de l'adolescence à l'âge d'homme : les jeunes entrent dans le bois sacré, un lieu réservé aux initiés, où les anciens leur transmettent un enseignement spirituel et culturel, accompagné de rites dont la circoncision. Ils en ressortent hommes, reconnus comme tels par la communauté, et leur sortie donne lieu à une grande fête de danses et de chants.

Ces cérémonies sont rares : aux Karones, elles n'ont lieu que tous les 10 à 15 ans environ, à une date que décident les anciens. Il est donc impossible de savoir quand les prochaines auront lieu. Mais quand elles sont programmées, c'est un spectacle à ne pas manquer. Si votre séjour coïncide avec l'une d'elles, parlez-nous-en pour adapter l'excursion.

Le bois sacré et ses rites restent secrets : on assiste à la fête, pas à l'initiation elle-même. Par respect, demandez toujours l'accord avant de photographier et suivez les consignes de votre guide.

Un séjour type : deux jours et une nuit

Les horaires sont donnés à titre indicatif : ils s'ajustent à la marée et à votre rythme.

1. Jour 1, départ : en 4x4 depuis Le Papayer Écolodge, tôt le matin, jusqu'à l'embarcadère de Bouyouye.
2. Pirogue : Cachouane, Carabane sur la gauche, Pointe Saint-Georges, puis le bolong de Niomoune.
3. Arrivée : accueil au campement Alouga, installation, promenade dans l'île.
4. Soirée : dîner à la table commune et nuit dans une case en banco.
5. Jour 2 : matinée sur l'île, puis retour par le même chemin en pirogue.
6. Déjeuner : escale à Cachouane, au campement Sounka, chez Papis.
7. Retour : pirogue jusqu'à Bouyouye, puis 4x4 jusqu'au lodge.

Conseils pratiques pour votre excursion

• En fin de séjour : c'est le bon moment pour cette excursion si vous voulez poursuivre vers les Karones ; dites-le nous dès la réservation.
• Pas pour les tout-petits : les enfants en bas âge et les bébés ne peuvent pas participer à cette excursion.
• Un sac à dos, pas de valise : la traversée est longue et on dort sur place. Laissez le reste au lodge.
• Emportez un chapeau, de la crème solaire, de l'eau, des lunettes de soleil et un anti-moustiques.
• Prévoyez une lampe frontale, des vêtements légers et un pull pour la pirogue.
• Gardez des espèces en petites coupures pour les nuitées, les repas et les achats sur l'île.
• Prévenez-nous tôt : le campement doit être averti de votre venue.
• Demandez l'accord avant de photographier les habitants, et respectez les lieux sacrés, comme les amas coquilliers sacrés.
• Ne jetez aucun déchet dans l'eau ni sur l'île.
• Dans la brousse, ne cueillez pas les fruits, ne vous appuyez pas aux arbres et ne touchez pas aux fleurs : des guêpes et des abeilles de brousse y vivent.
• La saison sèche (novembre à mai) est la plus confortable ; en saison des pluies, nous adaptons le programme à la météo et à la marée.

Questions fréquentes sur l'excursion à Niomoune

Où se trouve Niomoune ?

Sur la rive nord du fleuve Casamance, dans une île de Basse-Casamance, en face de Cap Skirring, dans le département de Bignona. On ne s'y rend qu'en pirogue.

Comment se rend-on à Niomoune depuis Cap Skirring ?

En 4x4 de Le Papayer Écolodge jusqu'à l'embarcadère de Bouyouye, puis en pirogue dans les bolongs, par Cachouane, Carabane sur la gauche et Pointe Saint-Georges, avant d'entrer dans le bolong de Niomoune.

Combien de temps dure la traversée en pirogue ?

Environ 2 heures de Bouyouye à Niomoune : c'est une belle balade, mais elle est longue. C'est pourquoi l'excursion se fait sur deux jours, avec une nuit sur place.

Où déjeune-t-on le jour du retour ?

À Cachouane, où l'on fait escale au campement Sounka, chez Papis, un campement installé dans une case à impluvium, avec un restaurant de cuisine sénégalaise aux produits frais du pays.

Pourquoi passe-t-on la nuit sur place ?

Parce que la traversée est longue et que l'île mérite qu'on y reste. On dort au campement Alouga, chez Hyacinthe, dit Yas.

Combien coûte l'excursion à Niomoune ?

C'est notre excursion la plus chère : environ 150 000 FCFA pour la pirogue (essence et piroguier), auxquels s'ajoutent la nuit et les repas au campement.

Que veut dire Alouga ?

Alouga est le nom diola de l'oiseau pêcheur, le martin-pêcheur. C'est aussi le nom du campement où l'on dort.

Où dort-on et que mange-t-on ?

Au campement Alouga, dans des cases en banco, avec électricité solaire. On mange à une table commune des produits frais du pays : poisson et fruits de mer grillés, huîtres, pain et confitures maison.

Que faut-il emporter ?

Un sac à dos, pas de valise : vêtements légers, chapeau, crème solaire, eau, anti-moustiques, lampe frontale et de petites coupures en espèces.

Que sont les îles Karones ?

Un ensemble d'îles de l'estuaire de la Casamance, dont Boon, Illol, Kuba et Saloulou, habitées par les Karoninkés, un peuple apparenté aux Diola qui parle le karon. Niomoune en est la porte d'entrée ; il n'y a aucune voiture, tout se fait en pirogue.

Peut-on visiter les îles Karones depuis Niomoune ?

Oui, mais il faut au minimum deux jours de plus pour visiter les villages des Karones. C'est une option réservée aux vrais baroudeurs ; l'option de base reste une nuit chez Yas.

Qu'est-ce que la fête de l'initiation ?

C'est la grande cérémonie de la tradition diola animiste, appelée bukut ou boukout : les jeunes entrent dans le bois sacré, où les anciens leur transmettent un enseignement spirituel et culturel et les rites de passage, dont la circoncision, puis en ressortent hommes. Leur sortie donne lieu à une fête de danses et de chants.

Quand a lieu la prochaine fête de l'initiation ?

Il est impossible de le savoir à l'avance : aux Karones, elle n'a lieu que tous les 10 à 15 ans environ, à une date que décident les anciens. Quand une cérémonie est programmée, c'est un spectacle à ne pas manquer : parlez-nous-en au moment de réserver.

Que voit-on à Itou et à Diogué ?

Itou, sur la rive nord à l'embouchure du fleuve, face à Carabane, est le premier point de la Casamance où fut hissé le drapeau français, en 1828. Diogué est une île de l'embouchure, d'environ 1 000 habitants, avec un quartier wolof et un quartier diola, vivant de la pêche.

Que voir à Niomoune même ?

La visite du village constitue à elle seule une bonne journée : on parcourt ses quatre quartiers, Elou, Somme, Essagholu et Ouback, ses rizières, ses sentiers de coquillages et ses amas coquilliers.

Peut-on faire cette excursion en fin de séjour ?

Oui, c'est même un bon plan : on passe quelques nuits au lodge, puis nous organisons l'excursion à Niomoune à la fin du séjour, et l'on continue son chemin dans les Karones. Dites-le-nous dès la réservation.

Peut-on aller jusqu'à Kafountine et Abéné ?

Oui, pour les plus baroudeurs : on rejoint Kassel, puis on remonte vers Kafountine et Abéné, deux beaux villages de la côte nord. On peut aussi organiser un pique-nique sur la plage sauvage de Katy.

Les enfants peuvent-ils participer ?

Les enfants en bas âge et les bébés ne peuvent pas participer à cette excursion : la traversée est longue et l'organisation compliquée.

Qui sont les Karoninkés ?

Un peuple apparenté aux Diola, installé sur la rive nord du fleuve Casamance et sur ses îles. Ils parlent le karon et passent pour très attachés à leurs traditions animistes.

Qu'est-ce qu'un amas coquillier ?

C'est une colline formée par l'accumulation de coquillages (huîtres, arches) consommés pendant des siècles. À Niomoune, plusieurs amas ont été étudiés par les archéologues et deux sont sacrés.

L'excursion est-elle ouverte aux personnes qui ne logent pas au lodge ?

Non. Toutes nos excursions en Casamance sont réservées aux hôtes qui séjournent chez Le Papayer Écolodge : nous n'organisons pas d'excursions pour des personnes extérieures.

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