Excursion de Cap Skirring à la Pointe Saint-Georges : lamantins, Mlomp et fromager sacré

L'excursion en bref

Format

Journée complète en 4x4, avec plusieurs arrêts facultatifs ; départ le matin après le petit-déjeuner

Circuit

Cap Skirring, Oussouye (30 km, environ 45 min), Mlomp (visites 1 h à 1 h 30), puis la piste jusqu'à la Pointe Saint-Georges (environ 30 min) ; retour par Oussouye

Culture diola

Cases à étages, greniers à riz et musée diola de Mlomp ; rencontre avec les féticheurs en option

Lamantins

Belvédère à marée basse : observation jamais garantie

Fromager sacré

Montée facultative et sécurisée (harnais, baudrier) sur la plateforme de Kanoufa, à plus de 25 mètres ; compter 1 h à 1 h 30

Déjeuner

Chez Louis, aux Lamantins, face au fleuve : moins de 6 000 FCFA

Retour

Début de soirée au lodge, pour le bain du soir dans l'océan

Réservée à nos hôtes

Pour les clients qui séjournent chez Le Papayer Écolodge

Comme toutes nos excursions en Casamance, celle-ci est réservée à nos hôtes, c'est-à-dire aux clients qui séjournent chez Le Papayer Écolodge : nous n'organisons pas d'excursions pour des personnes extérieures. Pendant votre séjour, la journée se compose avec vous : l'horaire dépend de la marée, de la saison et de vos envies. Pour la préparer, demandez à être rappelé ou demandez votre devis en ligne.

Le circuit : Oussouye, Mlomp et la Pointe Saint-Georges

Le départ se fait en 4x4 depuis Le Papayer Écolodge. On traverse Oussouye (30 km, environ 45 minutes de route), capitale du pays diola de Basse-Casamance, puis on s'arrête à Mlomp pour visiter les cases à étages, les greniers à riz et le musée diola : comptez 1 h à 1 h 30. On reprend ensuite la piste jusqu'à la Pointe Saint-Georges (environ 30 minutes), sur le fleuve Casamance, que l'on appelle aussi « Punta » dans la région.

Sur place, on déjeune chez Louis, aux Lamantins, puis on observe les lamantins depuis le belvédère. Au retour, si le temps le permet, un arrêt à Oussouye permet de visiter une fabrique artisanale de noix de cajou. L'heure de départ est calée sur la marée, car c'est à marée basse que l'on peut apercevoir les lamantins.

Carte indicative : points de repère et tracé schématique, qui ne représente pas l'itinéraire exact.

Ce que l'on découvre pendant la journée

Une journée à la fois culturelle et nature. Voici ses temps forts :

• Les cases à étages de Mlomp Une architecture diola étonnante, avec ses greniers à riz traditionnels.
• Le musée diola Objets rituels, outils et récits d'une culture animiste toujours vivante.
• Les lamantins Observés à marée basse depuis le belvédère, en silence et à distance.
• Le fromager sacré Une plateforme à plus de 25 mètres, pour embrasser la campagne et le fleuve.
• Le déjeuner chez Louis Un repas simple et local, face au fleuve, avec le thé pour finir.
• La noix de cajou Au retour, une fabrique artisanale à Oussouye, si le temps le permet.

Mlomp : cases à étages, greniers à riz et musée diola

Mlomp est un grand village diola de Basse-Casamance, réputé pour ses cases à étages : des maisons en terre dont l'étage supplémentaire et la terrasse couverte permettent à toute une famille de vivre sous le même toit. Autour, les greniers à riz traditionnels rappellent que la riziculture reste au cœur de la vie diola. La visite des cases à étages et des greniers est payante, mais sans tarif fixe : on donne ce que l'on veut.

On poursuit par le musée diola de Mlomp, installé dans une case à impluvium de plan rond, à l'ombre de grands fromagers. Il présente des objets de la culture animiste diola : fétiches, outils de pêche et de cueillette, pilons, amulettes, boucliers en peau d'hippopotame ou encore instruments de musique, avec des guides pour les expliquer. L'entrée est elle aussi payante, au même principe : chacun donne ce qu'il veut. Pour les deux visites ensemble (cases à étages, greniers à riz et musée), 5 000 FCFA est un montant correct.

Rencontrer les féticheurs (en option)

Si vous le souhaitez, nous pouvons faire une pause pour rencontrer les féticheurs du village et verser un peu de vin pour évoquer les esprits, selon la coutume. C'est un moment de respect plus que de spectacle : suivez les indications de votre guide, demandez l'accord avant de photographier et prenez le temps d'écouter.

Le lamantin d'Afrique, la « sirène du fleuve »

Le lamantin d'Afrique (Trichechus senegalensis) est un grand mammifère aquatique herbivore, paisible et discret, qui peut atteindre plusieurs centaines de kilos. Espèce protégée, classée vulnérable par l'Union internationale pour la conservation de la nature, il est devenu rare : la Pointe Saint-Georges compte parmi les quelques endroits du Sénégal où l'on peut encore l'observer.

Si les lamantins sont là, c'est parce qu'une source d'eau douce jaillit à cet endroit du fleuve Casamance. À marée basse, on les observe depuis le belvédère, à distance. Mais voir un lamantin ne se programme pas : on aperçoit le plus souvent un dos arrondi, puis la palette de la queue, avant que l'animal ne replonge. Selon les jours et la saison, on en voit plusieurs ou aucun. La période de novembre à janvier est réputée la plus favorable. Quoi qu'il arrive, la journée reste riche : Mlomp, le déjeuner, le fromager.

Pour comprendre les enjeux de la conservation de cet animal et de son milieu, lisez notre dossier sur la protection écologique et la biodiversité en Casamance.

Le fromager sacré de Kanoufa et sa plateforme à 25 mètres

Après le déjeuner et le thé, nous pouvons faire une pause pour monter dans le fromager sacré de Kanoufa (Ceiba pentandra), dans la forêt voisine. Dans la cosmogonie diola, ce grand arbre relie les vivants et les ancêtres. Une plateforme y est installée depuis 2008, à plus de 25 mètres de hauteur ; selon la presse sénégalaise, l'arbre dépasserait 35 mètres et aurait près de six siècles.

Là-haut, la vue embrasse la campagne casamançaise, le fleuve et la mangrove. La montée est facultative et payante : 3 000 FCFA, à régler sur place ; nous vous conseillons de l'inclure dans la note du déjeuner chez Louis, ce qui simplifie les choses. Elle est très bien sécurisée : on est équipé d'un harnais et d'un baudrier. Comptez 1 h à 1 h 30 pour l'ascension et la contemplation de la canopée et de la brousse, selon le nombre de participants. Si vous hésitez ou avez le vertige, vous pouvez rester au pied de l'arbre pendant que les autres grimpent.

Dans la brousse de Kanoufa, vous croiserez peut-être un bounoukeur, c'est-à-dire un récolteur de vin de palme (le « bounouk » en langue diola), qui prépare ses outils en fibre de rônier pour monter récolter la sève des palmiers : un beau sujet de photo, à faire avec son accord. En chemin comme en haut, évitez de vous appuyer à l'arbre ou de toucher la végétation : des guêpes et des abeilles de brousse y vivent. Pour mieux connaître les grands arbres de la région, lisez notre dossier sur les forêts et essences de bois de Casamance.

Pointe Saint-Georges : village de pêcheurs, déjeuner et boutique

Pointe Saint-Georges est un village de pêcheurs de la rive gauche du fleuve, dans la communauté rurale de Mlomp, département d'Oussouye. Il compte une centaine d'habitants (115 au recensement de 2002) et vit de la pêche artisanale. Nous y déjeunons chez Louis, aux Lamantins, face au fleuve : le repas coûte moins de 6 000 FCFA, et le thé suit. Une pause est aussi possible à la boutique de Marie, au village.

Les lamantins restent fragiles, et la discrétion des visiteurs fait partie de leur protection : parlez à voix basse, ne jetez rien dans l'eau, n'essayez pas de les approcher et suivez les consignes de votre guide. Leur survie dépend de la bonne santé du fleuve, que nous présentons dans notre dossier sur la mangrove et les bolongs de Casamance.

Budget : ce qu'il faut prévoir sur place

En dehors de la journée en 4x4 organisée par le lodge, quelques dépenses se règlent directement sur place, en espèces. Les montants ci-dessous sont indicatifs et peuvent évoluer :

• Déjeuner chez Louis, aux Lamantins : moins de 6 000 FCFA.
• Mlomp, cases à étages, greniers à riz et musée : pas de tarif fixe, on donne ce que l'on veut ; 5 000 FCFA est un montant correct pour l'ensemble.
• Montée au fromager sacré de Kanoufa : 3 000 FCFA, à inclure dans la note du déjeuner.
• Rencontre avec les féticheurs (en option) : prévoir un peu de vin pour la libation, selon l'usage.
• Boutiques, noix de cajou, boissons : gardez de la monnaie en petites coupures.

Une journée type à la Pointe Saint-Georges

Les horaires sont donnés à titre indicatif : ils s'ajustent à la marée et à votre rythme.

1. Matin : départ en 4x4 depuis Le Papayer Écolodge après le petit-déjeuner, en direction d'Oussouye.
2. Oussouye : 30 km, environ 45 minutes de route.
3. Mlomp : visite des cases à étages et des greniers à riz, puis du musée diola (1 h à 1 h 30). En option, rencontre avec les féticheurs et libation de vin.
4. Piste : environ 30 minutes de piste jusqu'à la Pointe Saint-Georges.
5. Déjeuner : chez Louis, aux Lamantins, puis le thé ; pause possible à la boutique de Marie.
6. Lamantins : observation depuis le belvédère à marée basse, en silence, et temps de repos (comptez 1 h à 1 h 30 avec le déjeuner).
7. Fromager sacré : montée facultative et sécurisée (harnais, baudrier) sur la plateforme de Kanoufa, à plus de 25 mètres ; 1 h à 1 h 30 selon le nombre de participants.
8. Retour : si le temps le permet, arrêt à Oussouye pour la fabrique de noix de cajou ; retour au lodge en début de soirée, pour le bain du soir dans l'océan.

Au retour : la fabrique artisanale de noix de cajou à Oussouye

Au retour, si nous avons le temps, nous nous arrêtons à Oussouye, chez Joseph Patern, qui fabrique artisanalement des noix de cajou. Il est de la famille de l'abbé Augustin Diamacoune Senghor, figure du mouvement casamançais. C'est une halte courte et conviviale, qui permet de goûter et de rapporter une spécialité locale.

Conseils pratiques pour votre excursion

• Silence et patience : c'est la clé de l'observation des lamantins, qui ne se montrent qu'un instant.
• Emportez des jumelles et un appareil photo avec un bon zoom.
• Portez des chaussures fermées légères, adaptées à la piste et à la montée dans le fromager.
• La montée dans le fromager est sécurisée (harnais, baudrier) et facultative ; elle reste déconseillée aux personnes sujettes au vertige.
• Prévoyez un chapeau, de la crème solaire et de l'eau.
• Gardez des espèces en petites coupures (déjeuner, visites, fromager, boutiques).
• À Mlomp, respectez les lieux : demandez toujours l'accord avant de photographier une personne ou un lieu sacré.
• Dans la brousse, ne touchez à rien : ne cueillez pas les fruits (citrons, pommes de cajou…), ne vous appuyez pas aux arbres, ne touchez ni les plantes ni les fleurs. Le moindre mouvement ou la moindre vibration peut déranger les guêpes et les abeilles de brousse qui vivent dans les arbres, et provoquer des piqûres. Restez sur le chemin et suivez votre guide.
• Ne jetez ni déchets ni nourriture dans l'eau, et n'approchez pas les animaux.
• La saison sèche (novembre à mai) est la plus confortable ; en saison des pluies, nous adaptons le programme à la météo, à la piste et à la marée.

Questions fréquentes sur la Pointe Saint-Georges, Mlomp et les lamantins

Est-on sûr de voir des lamantins à la Pointe Saint-Georges ?

Non, et nous préférons vous le dire clairement : l'observation dépend de la marée, de la saison et du hasard. On aperçoit en général un dos et une queue à la surface, brièvement. Certains jours on en voit plusieurs, d'autres aucun ; la journée reste riche grâce à Mlomp, au déjeuner et au fromager.

Pourquoi y a-t-il des lamantins à la Pointe Saint-Georges ?

Parce qu'une source d'eau douce jaillit à cet endroit du fleuve Casamance. C'est à marée basse qu'on peut les observer depuis le belvédère.

Quelle est la meilleure période pour voir les lamantins ?

La saison sèche, de novembre à mai, est la plus agréable. Les observations sont réputées plus fréquentes de novembre à janvier, à marée basse.

Comment se rend-on à la Pointe Saint-Georges depuis Cap Skirring ?

En 4x4, par Oussouye (30 km, environ 45 minutes) et Mlomp, puis par la piste (environ 30 minutes) jusqu'au village. La journée comprend plusieurs arrêts, et le retour se fait en début de soirée.

Combien de temps dure la journée ?

Après le petit-déjeuner, comptez environ 45 minutes jusqu'à Oussouye, 1 h à 1 h 30 de visites à Mlomp, environ 30 minutes de piste jusqu'à la Pointe, puis le déjeuner, l'observation des lamantins et le repos. La montée dans le fromager demande 1 h à 1 h 30 selon le groupe. Le retour au lodge se fait en début de soirée.

Que visite-t-on à Mlomp ?

Les cases à étages, les greniers à riz traditionnels et le musée diola. La visite est payante, sans tarif fixe : on donne ce que l'on veut, et 5 000 FCFA est un montant correct pour l'ensemble.

Combien coûtent le déjeuner et la montée dans le fromager ?

Le déjeuner chez Louis, aux Lamantins, coûte moins de 6 000 FCFA. La montée dans le fromager sacré de Kanoufa coûte 3 000 FCFA, que l'on peut inclure dans la note du déjeuner. Ces montants sont indicatifs.

Y a-t-il des précautions à prendre dans la brousse ?

Oui : ne touchez pas les fruits (citrons, pommes de cajou…), ne vous appuyez pas aux arbres, ne touchez ni les plantes ni les fleurs. Les mouvements et les vibrations peuvent déranger les guêpes et les abeilles de brousse qui vivent dans les arbres et provoquer des piqûres. Suivez les consignes de votre guide.

L'ascension du fromager sacré est-elle obligatoire ?

Non, elle est facultative. La plateforme se trouve à plus de 25 mètres de hauteur et la montée est très bien sécurisée (harnais, baudrier). Comptez 1 h à 1 h 30 selon le nombre de participants ; les personnes sujettes au vertige peuvent rester au pied de l'arbre.

Peut-on rencontrer les féticheurs de Mlomp ?

Oui, en option : nous pouvons faire une pause au village pour rencontrer les féticheurs et verser un peu de vin pour évoquer les esprits. C'est un moment de respect, à vivre avec discrétion.

L'excursion est-elle ouverte aux personnes qui ne logent pas au lodge ?

Non. Toutes nos excursions en Casamance sont réservées aux hôtes qui séjournent chez Le Papayer Écolodge : nous n'organisons pas d'excursions pour des personnes extérieures.

Où se trouve la Pointe Saint-Georges ?

C'est un village de pêcheurs de la rive gauche du fleuve Casamance, en Basse-Casamance, dans la communauté rurale de Mlomp, département d'Oussouye.

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