Escursione a Niomoune da Cap Skirring: piroga nei bolong e notte al campement Alouga

L'escursione in breve

Formula

Due giorni e una notte: 4x4, lunga piroga, notte al campement Alouga

Percorso

In 4x4 da Le Papayer Ecolodge fino all'imbarcadero di Bouyouye

Piroga

Da Bouyouye a Niomoune, sulla riva nord del fiume: circa 2 ore nei bolong

Pranzo del ritorno

Sosta a Cachouane, al campement Sounka, da Papis

Notte

Al campement Alouga, da Hyacinthe (Yas), figlio del villaggio

Da portare

Uno zaino, per la notte

Budget

La nostra escursione più cara: circa 150 000 FCFA per la piroga (carburante e piroghiere), a cui si aggiungono la notte e i pasti al campement

Per chi

I bambini piccoli e i neonati non possono partecipare

Per andare oltre

Le isole Karone, Itou e Diogué: come minimo due giorni in più, in piroga; per i più avventurosi si può persino raggiungere Kassel e risalire verso Kafountine e Abéné

A fine soggiorno

Ideale per prolungare la scoperta: alcune notti al lodge, poi questa escursione, poi la strada nelle isole Karone

Festa dell'iniziazione

Circa ogni 10-15 anni alle isole Karone: uno spettacolo da non perdere quando è in programma

Riservata ai nostri ospiti

Per i clienti che soggiornano a Le Papayer Ecolodge

Come tutte le nostre escursioni in Casamance, anche questa è riservata ai nostri ospiti, cioè ai clienti che soggiornano a Le Papayer Ecolodge: non organizziamo escursioni per persone esterne. La notte al campement si prepara in anticipo: prenotate per tempo. Per preparare l'escursione, chiedete di essere richiamati oppure richiedete il preventivo online.

Il percorso: da Bouyouye a Niomoune, attraverso i bolong

La partenza è in 4x4 da Le Papayer Ecolodge, fino all'imbarcadero di Bouyouye. Si sale quindi su una piroga e si risale verso Cachouane. L'isola di Carabane resta sulla sinistra, poi la piroga si dirige verso Ziguinchor e Pointe Saint-Georges. Poco prima di superare Punta, ci si addentra nel bolong di Niomoune, che serpeggia fino all'isola.

È una passeggiata bellissima, lungo i bolong della Casamance, ma è lunga: la traversata dura circa 2 ore. Per questo si dorme sul posto, al campement Alouga, e si prevedono zaini invece di valigie.

Mappa indicativa: punti di riferimento e tracciato schematico, che non rappresenta l'itinerario esatto.

Cosa si scopre durante l'escursione

Due giorni al filo dell'acqua, tra mangrovia, risaie e vita insulare. Ecco i momenti salienti:

• La pista verso Bouyouye La partenza in 4x4, fino all'imbarcadero dei bolong.
• La traversata in piroga Cachouane, Carabane sulla sinistra, Pointe Saint-Georges, poi il bolong di Niomoune.
• L'isola di Niomoune Un villaggio diola di circa 1 700 abitanti e i suoi quattro quartieri: da sola vale una buona giornata di visita.
• Il campement Alouga Una notte in capanne di terra, con i pasti condivisi con la famiglia e con i viaggiatori.
• I cumuli di conchiglie Colline di conchiglie, alcune delle quali sacre, e sentieri coperti di gusci.
• Le isole Karone Boon, Illol, Kuba e Saloulou: il mondo karoninka, che comincia qui, con Itou e Diogué lungo la strada.
• La festa dell'iniziazione Una cerimonia rara, circa ogni 10-15 anni: i giovani escono dal bosco sacro, uomini.

La traversata: ore di piroga nei bolong

Da Bouyouye, la piroga risale verso Cachouane, alla foce del fiume. Carabane resta sulla sinistra, poi l'imbarcazione fila verso Ziguinchor e Pointe Saint-Georges. Prima di superare Punta, imbocca il bolong di Niomoune, uno stretto passaggio che serpeggia tra le mangrovie fino all'isola. L'ingresso del villaggio non si vede subito: il piroghiere conosce la strada. Per capire meglio questi paesaggi, leggete il nostro approfondimento su la mangrovia e i bolong della Casamance. Carabane e Pointe Saint-Georges hanno ciascuna la propria escursione: vedete l'escursione a Carabane e l'escursione a Pointe Saint-Georges.

La traversata dura circa 2 ore. È bella, ma lunga, e la luce sull'acqua è intensa: cappello, crema solare e acqua in abbondanza. Al ritorno ci si ferma a Cachouane per pranzare al campement Sounka, da Papis. Il prezzo della piroga, circa 150 000 FCFA, comprende il carburante e il piroghiere.

Niomoune: un'isola diola in fondo ai bolong

Niomoune si trova sulla riva nord del fiume Casamance, nel dipartimento di Bignona. L'isola contava 1 663 abitanti e 231 nuclei familiari al censimento del 2002, ripartiti in quattro quartieri. È circondata da risaie e mangrovia, collegate da dighe di terra, e la vita vi ruota attorno alla coltivazione del riso, alla pesca e alla gestione dell'acqua dolce e dell'acqua salata.

La visita del villaggio di Niomoune vale da sola una buona giornata: si percorrono i suoi quattro quartieri, Elou, Somme, Essagholu e Ouback, ciascuno con il proprio carattere e il proprio luogo di ritrovo. Il quartiere di Elou ospita la scuola, il collegio e la chiesa; la capanna comune degli abitanti si trova vicino al molo.

Ci si sposta a piedi, su sentieri coperti di conchiglie. Gli abitanti, dei Diola, uniscono animismo e cristianesimo, e vi si vedono baobab e una chiesa. Gli archeologi se ne interessano da tempo: l'isola conta diversi cumuli di conchiglie, colline formate da secoli di molluschi, due dei quali sono sacri. Le datazioni collocano i più antichi nei primi secoli della nostra era. Come su altre rive della Bassa Casamance, l'erosione minaccia alcuni siti.

Il campement Alouga: una notte da Hyacinthe, detto Yas

Alouga è il nome diola dell'uccello pescatore, il martin pescatore. Il campement sorge in mezzo alle risaie, in riva a un bolong. È stato creato da Hyacinthe Diedhiou, detto Yas, per tornare a vivere nel suo villaggio natale, tenere viva la cultura diola e creare posti di lavoro. L'alloggio è in capanne di banco, la tradizionale terra cruda, con servizi igienici condivisi ed elettricità solare; l'acqua scaldata dal sole si usa per la doccia a secchio, all'africana.

Si mangia a una tavola comune, con prodotti freschi del paese: pesce e frutti di mare alla griglia, ostriche, specialità senegalesi, e a colazione pane e marmellate fatte in casa. Yas può anche guidare i visitatori sull'isola. Le notti e i pasti sono da pagare in più rispetto alla piroga.

Per andare oltre: le isole Karone, Itou e Diogué

Niomoune è la porta d'ingresso delle isole Karone: Boon, Illol, Kuba e Saloulou. È un altro mondo, quello dei Karoninka, un popolo imparentato con i Diola che vive sulla riva nord del fiume e sulle sue isole, e che parla il karon. Queste isole passano per uno dei grandi luoghi dell'animismo in Casamance, con i loro boschi sacri e le loro antiche tradizioni. Non ci sono auto: tutto si fa in piroga o a piedi.

La porta è aperta, ma servono come minimo due giorni in più per visitare i villaggi delle isole Karone. L'isola di Illol, scritta anche Hilol, è famosa per aver resistito alle truppe francesi, in due battaglie nel 1859 e nel 1860.

Altre due tappe si combinano con questa escursione, di fronte all'isola di Carabane. Itou, sulla riva nord, alla foce del fiume, è il primo punto della Casamance in cui fu issata la bandiera francese, nel 1828.

Diogué è un'isola della foce, di circa 1 000 abitanti, con un quartiere wolof e un quartiere diola, rivolta alla pesca.

Per i più avventurosi è possibile raggiungere Kassel, il punto d'imbarco per le isole Karone, e poi risalire verso Kafountine e Abéné, due bei villaggi della costa nord. Kafountine, villaggio di pescatori di circa 4 200 abitanti al censimento del 2002, è il punto di partenza delle piroghe verso le isole Karone, attraverso i bolong. Abéné, più piccolo, ospita ogni anno un festival di djembé, l'Abéné Festivalo. Si può anche organizzare, su richiesta, un picnic sulla spiaggia selvaggia di Katy.

Questa escursione può infine concludere un soggiorno da noi: i viaggiatori che vogliono prolungare la scoperta della Casamance trascorrono prima alcune notti al lodge, poi organizziamo per loro l'escursione a Niomoune alla fine del soggiorno, e proseguono il cammino nelle isole Karone.

È l'escursione più complicata da organizzare, e la più folle: si rivolge ai veri avventurosi. L'opzione di base resta una notte da Yas; parlateci dei vostri desideri prima di prenotare.

La festa dell'iniziazione: uno spettacolo da non perdere

Nei villaggi delle isole Karone, come a Illol e a Niomoune, la festa dell'iniziazione è il grande momento della tradizione diola animista. L'iniziazione, chiamata bukut o boukout dai Diola, segna il passaggio dall'adolescenza all'età adulta: i giovani entrano nel bosco sacro, un luogo riservato agli iniziati, dove gli anziani trasmettono loro un insegnamento spirituale e culturale, accompagnato da riti tra cui la circoncisione. Ne escono uomini, riconosciuti come tali dalla comunità, e la loro uscita dà luogo a una grande festa di danze e canti.

Queste cerimonie sono rare: alle isole Karone si tengono solo ogni 10-15 anni circa, in una data che decidono gli anziani. È quindi impossibile sapere quando si terranno le prossime. Ma quando sono in programma, è uno spettacolo da non perdere. Se il vostro soggiorno coincide con una di esse, parlatecene per adattare l'escursione.

Il bosco sacro e i suoi riti restano segreti: si assiste alla festa, non all'iniziazione vera e propria. Per rispetto, chiedete sempre il permesso prima di fotografare e seguite le indicazioni della vostra guida.

Un soggiorno tipo: due giorni e una notte

Gli orari sono indicativi: si adattano alla marea e al vostro ritmo.

1. Giorno 1, partenza: in 4x4 da Le Papayer Ecolodge, la mattina presto, fino all'imbarcadero di Bouyouye.
2. Piroga: Cachouane, Carabane sulla sinistra, Pointe Saint-Georges, poi il bolong di Niomoune.
3. Arrivo: accoglienza al campement Alouga, sistemazione, passeggiata sull'isola.
4. Sera: cena alla tavola comune e notte in una capanna di banco.
5. Giorno 2: mattinata sull'isola, poi ritorno per la stessa strada in piroga.
6. Pranzo: sosta a Cachouane, al campement Sounka, da Papis.
7. Ritorno: piroga fino a Bouyouye, poi 4x4 fino al lodge.

Consigli pratici per la vostra escursione

• A fine soggiorno: è il momento giusto per questa escursione se volete proseguire verso le isole Karone; diteccelo fin dalla prenotazione.
• Non per i più piccoli: i bambini piccoli e i neonati non possono partecipare a questa escursione.
• Uno zaino, niente valigia: la traversata è lunga e si dorme sul posto. Lasciate il resto al lodge.
• Portate un cappello, crema solare, acqua, occhiali da sole e un repellente per zanzare.
• Prevedete una torcia frontale, vestiti leggeri e un maglione per la piroga.
• Tenete contanti in piccoli tagli per le notti, i pasti e gli acquisti sull'isola.
• Avvisateci per tempo: il campement deve essere informato del vostro arrivo.
• Chiedete il permesso prima di fotografare gli abitanti e rispettate i luoghi sacri, come i cumuli di conchiglie sacri.
• Non gettate rifiuti nell'acqua né sull'isola.
• Nella boscaglia, non raccogliete i frutti, non appoggiatevi agli alberi e non toccate i fiori: vi vivono vespe e api selvatiche.
• La stagione secca (da novembre a maggio) è la più confortevole; nella stagione delle piogge adattiamo il programma al meteo e alla marea.

Domande frequenti sull'escursione a Niomoune

Dove si trova Niomoune?

Sulla riva nord del fiume Casamance, su un'isola della Bassa Casamance, di fronte a Cap Skirring, nel dipartimento di Bignona. Ci si arriva solo in piroga.

Come si arriva a Niomoune da Cap Skirring?

In 4x4 da Le Papayer Ecolodge fino all'imbarcadero di Bouyouye, poi in piroga nei bolong, passando per Cachouane, Carabane sulla sinistra e Pointe Saint-Georges, prima di imboccare il bolong di Niomoune.

Quanto dura la traversata in piroga?

Circa 2 ore da Bouyouye a Niomoune: è una bella passeggiata, ma è lunga. Per questo l'escursione si svolge in due giorni, con una notte sul posto.

Dove si pranza il giorno del ritorno?

A Cachouane, dove ci si ferma al campement Sounka, da Papis, un campement ospitato in una casa a impluvio, con un ristorante di cucina senegalese a base di prodotti freschi del paese.

Perché si passa la notte sul posto?

Perché la traversata è lunga e l'isola merita che ci si fermi. Si dorme al campement Alouga, da Hyacinthe, detto Yas.

Quanto costa l'escursione a Niomoune?

È la nostra escursione più cara: circa 150 000 FCFA per la piroga (carburante e piroghiere), a cui si aggiungono la notte e i pasti al campement.

Che cosa significa Alouga?

Alouga è il nome diola dell'uccello pescatore, il martin pescatore. È anche il nome del campement in cui si dorme.

Dove si dorme e che cosa si mangia?

Al campement Alouga, in capanne di banco, con elettricità solare. Si mangia a una tavola comune con prodotti freschi del paese: pesce e frutti di mare alla griglia, ostriche, pane e marmellate fatte in casa.

Che cosa bisogna portare?

Uno zaino, niente valigia: vestiti leggeri, cappello, crema solare, acqua, repellente per zanzare, torcia frontale e contanti in piccoli tagli.

Che cosa sono le isole Karone?

Un insieme di isole dell'estuario della Casamance, tra cui Boon, Illol, Kuba e Saloulou, abitate dai Karoninka, un popolo imparentato con i Diola che parla il karon. Niomoune ne è la porta d'ingresso; non ci sono auto, tutto si fa in piroga.

Si possono visitare le isole Karone da Niomoune?

Sì, ma servono come minimo due giorni in più per visitare i villaggi delle isole Karone. È un'opzione riservata ai veri avventurosi; l'opzione di base resta una notte da Yas.

Che cos'è la festa dell'iniziazione?

È la grande cerimonia della tradizione diola animista, chiamata bukut o boukout: i giovani entrano nel bosco sacro, dove gli anziani trasmettono loro un insegnamento spirituale e culturale e i riti di passaggio, tra cui la circoncisione, poi ne escono uomini. La loro uscita dà luogo a una festa di danze e canti.

Quando si terrà la prossima festa dell'iniziazione?

È impossibile saperlo in anticipo: alle isole Karone si tiene solo ogni 10-15 anni circa, in una data che decidono gli anziani. Quando una cerimonia è in programma, è uno spettacolo da non perdere: parlatecene al momento della prenotazione.

Che cosa si vede a Itou e a Diogué?

Itou, sulla riva nord alla foce del fiume, di fronte a Carabane, è il primo punto della Casamance in cui fu issata la bandiera francese, nel 1828. Diogué è un'isola della foce, di circa 1 000 abitanti, con un quartiere wolof e un quartiere diola, che vive di pesca.

Che cosa vedere a Niomoune stessa?

La visita del villaggio vale da sola una buona giornata: si percorrono i suoi quattro quartieri, Elou, Somme, Essagholu e Ouback, le sue risaie, i suoi sentieri di conchiglie e i suoi cumuli di conchiglie.

Si può fare questa escursione a fine soggiorno?

Sì, è anzi una buona idea: si trascorrono alcune notti al lodge, poi organizziamo l'escursione a Niomoune alla fine del soggiorno, e si prosegue il cammino nelle isole Karone. Diteccelo fin dalla prenotazione.

Si può arrivare fino a Kafountine e Abéné?

Sì, per i più avventurosi: si raggiunge Kassel, poi si risale verso Kafountine e Abéné, due bei villaggi della costa nord. Si può anche organizzare un picnic sulla spiaggia selvaggia di Katy.

I bambini possono partecipare?

I bambini piccoli e i neonati non possono partecipare a questa escursione: la traversata è lunga e l'organizzazione complicata.

Chi sono i Karoninka?

Un popolo imparentato con i Diola, stanziato sulla riva nord del fiume Casamance e sulle sue isole. Parlano il karon e passano per molto legati alle loro tradizioni animiste.

Che cos'è un cumulo di conchiglie?

È una collina formata dall'accumulo di conchiglie (ostriche, arche) consumate nel corso dei secoli. A Niomoune diversi cumuli sono stati studiati dagli archeologi e due sono sacri.

L'escursione è aperta a chi non soggiorna al lodge?

No. Tutte le nostre escursioni in Casamance sono riservate agli ospiti che soggiornano a Le Papayer Ecolodge: non organizziamo escursioni per persone esterne.

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