Pianta un albero in Casamance al Papayer Ecolodge

Perché piantiamo: una foresta da tramandare

In Casamance, la foresta non è uno sfondo: è un'infrastruttura viva. La ceiba, albero gigante a volte sacro, stabilizza il terreno con le sue radici a contrafforte; il palissandro africano, questo prezioso legno di rosa, è una leguminosa che contribuisce alla fertilità del suolo. In riva al mare, dove il sole africano brucia tutto, questi alberi sono vitali: fanno ombra, trattengono il fresco e la rugiada del mattino e offrono un habitat agli uccelli. Ma queste specie sono oggi tra le più minacciate: il taglio illegale e il traffico internazionale di legname, insieme alla domanda di legna da ardere, consumano foreste che si credevano protette. Tagliare un albero, qui, non significa soltanto perdere del legno: significa indebolire un suolo, un clima e talvolta cancellare un bosco sacro, cioè una parte della cultura.

Per questo, il taglio degli alberi è ormai rigorosamente regolamentato — anche su una proprietà privata — e può essere sanzionato con una multa dal servizio delle Acque e Foreste. Qui si pianta ; non si taglia. E ogni albero viene messo a dimora in una posizione calcolata con la massima cura : la piccola pianta di oggi può diventare un gigante maestoso e ha bisogno di spazio per crescere.

Questa foresta appartiene prima di tutto alle future generazioni. Per questo piantiamo ogni anno alberi e fiori veri e invitiamo i più giovani a fare altrettanto, affinché comprendano la fragilità di questa eredità. Di fronte all'ascia, ogni albero rimesso a dimora è un gesto. Scegli la tua specie, piantala nella nostra foresta e scopri quelle che fanno la ricchezza della Casamance: è già un modo per capire perché dobbiamo difenderle.

Un popolo della foresta

I diola sono un popolo profondamente legato alla foresta : risicoltori e raccoglitori, ne conoscono ogni specie e conoscono la foresta molto meglio del mare. Il loro mondo, il loro cibo, i loro spiriti: tutto viene dagli alberi. Questa intimità si ritrova persino nel modo di orientarsi : in Casamance c'è quasi sempre un villaggio nascosto sotto grandi alberi, spesso ceibe. Questi giganti emergono dalla boscaglia come sentinelle verdi visibili da lontano : prima delle mappe e del GPS, ci si affidava a loro per sapere dove ci si trovava. In Casamance ci si orienta grazie agli alberi.

La foresta che cura: piante, cortecce e bagni mistici

In Casamance, la foresta è anche una farmacia. Da sempre i diola vi attingono a un sapere tramandato dagli anziani e dai guaritori tradizionali : la corteccia del mogano africano (il mogano del Senegal), impiegata da tempo nei rimedi tradizionali, il decotto di corteccia di baobab, le foglie di nguer, le radici e i frutti di molti altri alberi. Ogni specie ha il suo uso — rimedio, tisana, cataplasma — e questo sapere vive nella memoria delle persone tanto quanto negli alberi stessi.

C'è anche l'invisibile. I diola preparano bagni mistici a base di cortecce e radici, per purificarsi, proteggersi, attirare la fortuna o rasserenare lo spirito prima delle grandi tappe della vita. La foresta non è soltanto legno : è un luogo di cura e di sacralità. Farla scomparire non significa quindi soltanto perdere alberi, ma perdere una medicina, una memoria e una parte dell'anima. Ripiantando, manteniamo viva questa farmacia della natura.

Questi usi appartengono alla farmacopea tradizionale e alla cultura locale ; non sostituiscono un parere o un trattamento medico.

Il bosco sacro: l'iniziazione e il segreto

Alcuni boschi, nel territorio diola, non si visitano : sono sacri. È lì che si svolge il Bukut, la grande iniziazione dei ragazzi. Ogni venti o trent'anni — talvolta di più — i villaggi annunciano la cerimonia e i giovani uomini si ritirano nel bosco sacro, lontano dagli sguardi. Ciò che vi si tramanda rimane segreto ; si sa soltanto che vi si entra bambini e se ne esce uomini, con un nome, un posto nella comunità e il diritto di fondare una famiglia. Tutt'intorno, il villaggio danza in maschera al ritmo dei tamburi.

Le donne hanno il proprio bosco sacro — vietato agli uomini, così come quello degli uomini è vietato alle donne. Vi si celebrano i loro riti, la fertilità e la protezione, in uno spazio in cui nessun estraneo entra. Questi boschetti riservati sono spesso tra gli ultimi lembi di foresta mai tagliati : la regola del segreto e del rispetto vi ha protetto, anche senza volerlo, una natura intatta. Abbattere quegli alberi significherebbe cancellare in un solo gesto una credenza, una memoria e un rifugio per la vita. È anche per loro che ripiantiamo.