Carabane en pirogue depuis Cap Skirring : une journée sur l'île sans voitures

Les infos essentielles

Formule

Journée entière, départ après le petit-déjeuner

Route

Depuis Le Papayer Écolodge : environ 20 minutes de 4x4 jusqu'à l'embarcadère de Bouyouye

En pirogue

Avec « Original », notre piroguier : près d'une heure entre Bouyouye et Carabane, par les bolongs sauvages et Kachouane

Au retour

Tour complet de l'île en pirogue, en passant par la pointe de Nikine

Repas

Au Barracuda, chez Amat : 5 000 FCFA, boissons en plus

Qui peut venir

Les clients logés au Papayer Écolodge uniquement

Indispensable

Le passeport : il y a une base militaire sur l'île

Quand y aller

De novembre à mai, en saison sèche

Comme toutes nos excursions en Casamance, cette sortie est réservée aux clients qui dorment chez nous : nous ne la proposons pas à des visiteurs extérieurs. Sur place, la journée se prépare avec vous, car le programme exact dépend de la saison, de la marée et de ce qui vous tente. Pour l'organiser, faites-vous rappeler ou demandez un devis en ligne.

Le trajet : Bouyouye, Carabane, puis la pointe de Nikine

Tout commence au Papayer Écolodge. Un 4x4 vous conduit en une vingtaine de minutes à l'embarcadère de Bouyouye, beau village diola que l'on appelle le « village solaire ». Là, vous montez dans la pirogue d'« Original », notre piroguier, qui se faufile dans les méandres des bolongs sauvages et passe par Kachouane avant d'atteindre l'île. Prévoyez une bonne heure de navigation entre Bouyouye et Carabane, un peu plus si des dauphins viennent à notre rencontre.

Ce qui distingue notre sortie, c'est le chemin du retour : plutôt que de revenir par la même voie, nous contournons l'île par la pointe de Nikine et bouclons ainsi son tour complet en pirogue.

Carte indicative : repères et tracé simplifié du trajet.

Carabane, ancienne capitale de la Casamance

La France reçoit Carabane en 1836 et y installe son premier comptoir de Basse-Casamance. Vers le milieu du XIXe siècle, l'administrateur Emmanuel Bertrand-Bocandé la fait prospérer : l'île est dotée d'un plan d'urbanisme et de maisons de commerce, et l'on y échange arachide, riz et caoutchouc. Placée à l'entrée du fleuve, elle occupe une position clé. Elle garde aussi le souvenir de la traite négrière, dont elle fut l'un des relais dans la région.

La mission catholique des Pères du Saint-Esprit s'y établit en 1880, et l'église d'inspiration bretonne date des environs de 1885. Peu après, un pénitencier, l'« école spéciale », vient compléter le décor colonial. Le déclin suit : les gros navires ne peuvent pas y accoster faute de profondeur, et le développement des routes et des réseaux terrestres pousse l'administration à transférer la capitale à Ziguinchor, en 1904 d'après la plupart des sources.

Jusqu'en 2002, Carabane était aussi une escale du bateau Le Joola, dont le naufrage a profondément touché l'île, comme tout le Sénégal (voir notre guide de la Casamance). L'île figure aujourd'hui sur la liste indicative du Sénégal pour le patrimoine mondial de l'UNESCO, avec un dossier déposé en 2005.

Ce que l'on visite sur l'île

La visite se fait à pied, avec un guide, sans se presser. Voici ce que contient la journée :

• L'église d'inspiration bretonne Construite vers 1885 par les missionnaires, elle est devenue le symbole de Carabane et se dresse aujourd'hui au milieu de la verdure.
• L'ancien pénitencier Édifié à la fin du XIXe siècle, il rappelle le visage le plus sombre de la colonisation.
• Les ruines des comptoirs Entrepôts et maisons de commerce que la végétation recouvre peu à peu : ils témoignent de l'époque où le négoce faisait vivre l'île.
• Le cimetière colonial On y découvre la tombe du capitaine Protêt, officier de marine associé à la fondation de Dakar ; selon la tradition orale, il aurait été inhumé debout.
• Les allées de sable Ni voitures ni routes goudronnées : on marche entre cocotiers, rizières et cases, au rythme des habitants.
• La plage Des plages où l'on croise peu de monde et où la baignade fait partie de la journée.
• Un vrai thé sénégalais Si vous le souhaitez, les habitants vous invitent à prendre le thé chez Cheikh Thior, pêcheur très respecté sur l'île, qui vous raconte Carabane telle que ses habitants la vivent.
• Le déjeuner au Barracuda Chez Amat, dans un ancien camp de pêche sportive : un repas local à 5 000 FCFA, boissons en sus.

Nombre de visiteurs parlent de Carabane comme d'un musée à ciel ouvert, avec une nuance de taille : les traces coloniales n'y sont pas exposées derrière une vitre, elles font partie de la vie d'un village diola.

En pirogue : bolongs, pêcheurs et dauphins

Avec Original aux commandes, la pirogue à moteur serpente entre mangrove et chenaux, puis gagne l'île en passant par Kachouane. Il faut compter une bonne heure de Bouyouye à Carabane, plus si nous rencontrons des dauphins, car nous prenons alors le temps de les observer. D'une sortie à l'autre, on voit des pêcheurs à l'ouvrage, des oiseaux d'eau (hérons, aigrettes, pélicans) et, près de l'embouchure, parfois des dauphins. Au retour, le tour de l'île par la pointe de Nikine donne un regard très différent sur Carabane et sur l'estuaire.

Cette traversée est déjà une plongée dans l'écosystème qui définit la région. Pour mieux le comprendre, parcourez notre dossier sur la mangrove et les bolongs de Casamance.

La vie à Carabane : riz, pêche et accueil diola

L'île compte quelques centaines d'habitants, un nombre qui varie au fil des saisons. La population, en grande partie diola, vit de la riziculture, de la pêche artisanale et de la collecte de crustacés. Le fleuve, les marées et la saison des pluies rythment le quotidien, et un collège scolarise les enfants de l'île.

L'accueil est simple et chaleureux. Quelques campements et hôtels permettent d'y passer la nuit ; de notre côté, nous proposons la sortie à la journée depuis le lodge. Avant de photographier quelqu'un, demandez-lui toujours son accord : votre guide pourra vous aider à faire connaissance.

Prendre ou quitter le bateau Aline Sitoé Diatta

Le bateau Aline Sitoé Diatta, qui relie Dakar à Ziguinchor, fait escale à Carabane, comme le faisait Le Joola avant 2002. Si vous voyagez à bord, nous pouvons organiser la traversée en pirogue entre l'île et Bouyouye pour venir vous chercher, sans passer par Ziguinchor, puis vous accompagner jusqu'au lodge. Une seule condition : garder vos bagages avec vous en cabine afin de descendre directement à Carabane. Les rotations du bateau pouvant évoluer, écrivez-nous avec vos dates : nous vérifions et organisons le trajet avec vous.

Aline Sitoé Diatta, qui était-elle ?

Née en 1920 à Kabrousse, village voisin de Cap Skirring, Aline Sitoé Diatta compte parmi les grandes figures de la Casamance ; on la surnomme la « reine » ou la « dame de Kabrousse ». Guide spirituelle diola, elle mène en 1943-1944 un mouvement de désobéissance civile contre l'administration coloniale française, dans une région peu encline à accepter une autorité extérieure. Arrêtée en 1943, elle est déportée à Tombouctou, au Mali, où elle meurt en 1944, vers 24 ans, des suites de mauvais traitements. Elle est devenue un symbole de résistance et de dignité pour les femmes sénégalaises : une cité universitaire de Dakar, un stade de Ziguinchor et le bateau qui dessert Carabane portent son nom.

Le déroulement d'une journée

Les horaires ne sont qu'indicatifs : ils suivent la marée et votre rythme.

1. Matin : départ du Papayer Écolodge après le petit-déjeuner.
2. Route : une vingtaine de minutes en 4x4 jusqu'à l'embarcadère de Bouyouye, village solaire et village diola.
3. Embarquement : avec Original, pirogue à travers les bolongs sauvages et par Kachouane jusqu'à Carabane (environ 1 heure, davantage en présence de dauphins). À l'arrivée, les militaires contrôlent les passeports.
4. Visite guidée : église, pénitencier, ruines des comptoirs et cimetière, puis promenade dans les allées de sable. Si vous le souhaitez, thé sénégalais chez Cheikh Thior.
5. Repas de midi : au Barracuda, chez Amat.
6. Baignade : temps libre à la plage, balade ou sieste à l'ombre des cocotiers.
7. Retour : tour de l'île en pirogue par la pointe de Nikine, puis 4x4 de Bouyouye jusqu'au lodge en cours d'après-midi, selon la marée.

Nos conseils pour bien préparer la sortie à Carabane

• Passeport indispensable : une base militaire est installée sur l'île et chaque arrivée est contrôlée. Sans passeport, on ne peut pas débarquer.
• Prenez un chapeau, de la crème solaire et de l'eau : le soleil tape fort sur le fleuve.
• Chaussez des sandales ou des chaussures légères, pratiques sur le sable et pour marcher.
• Glissez dans votre sac maillot, serviette et appareil photo.
• Gardez un peu de liquide pour le déjeuner (5 000 FCFA, boissons en sus), les boissons et l'artisanat local.
• Pour remercier les habitants, apportez simplement des stylos (type Bic). Surtout pas de bonbons ni de sucreries.
• Un collège accueille les enfants de l'île : si vous voulez donner du matériel scolaire, parlez-en avec nous avant le départ.
• Demandez toujours la permission avant de photographier les habitants.
• La saison sèche (novembre à mai) est la plus agréable ; en saison des pluies, nous adaptons le programme à la météo et à la marée.

Vos questions sur Carabane

Comment se rendre à Carabane depuis Cap Skirring ?

Du Papayer Écolodge, un 4x4 vous mène en vingt minutes environ à l'embarcadère de Bouyouye, village solaire et village diola. Notre piroguier vous y attend et vous conduit à l'île à travers les bolongs sauvages, en passant par Kachouane.

Peut-on faire cette sortie sans loger au lodge ?

Non. Nos excursions en Casamance s'adressent uniquement aux clients hébergés au Papayer Écolodge : nous ne les organisons pas pour des personnes extérieures.

Quelle est la durée de la traversée en pirogue ?

Il faut compter une bonne heure entre Bouyouye et Carabane, à travers les bolongs sauvages, parfois davantage : si nous apercevons des dauphins, nous prenons le temps de les observer.

Le passeport est-il obligatoire pour Carabane ?

Oui. Une base militaire est installée sur l'île et les militaires contrôlent toutes les arrivées.

Quel est le prix du déjeuner à Carabane ?

On déjeune au Barracuda, chez Amat, ancien camp de pêche sportive. Le repas revient à 5 000 FCFA, boissons en plus.

Quand visiter Carabane ?

La saison sèche, de novembre à mai, est la plus agréable : moins de pluie et des températures plus douces. Tout au long de l'année, le programme s'ajuste à la météo et à la marée.

La baignade est-elle possible à Carabane ?

Oui, l'île a des plages tranquilles et la baignade fait partie de la journée. Votre guide vous indique les endroits les plus sûrs selon la marée.

Peut-on passer la nuit à Carabane ?

Oui, quelques campements et hôtels accueillent les voyageurs sur l'île. Notre sortie, elle, se fait à la journée depuis Le Papayer Écolodge, à Cap Skirring.

Peut-on arriver à Carabane ou en repartir par le bateau Aline Sitoé Diatta ?

Oui, ce bateau qui relie Dakar à Ziguinchor s'arrête à Carabane. Nous pouvons organiser la traversée en pirogue entre l'île et Bouyouye pour récupérer nos clients, sans passer par Ziguinchor. Il suffit de garder ses bagages en cabine.

Carabane est-elle inscrite au patrimoine de l'UNESCO ?

Pas encore : elle figure sur la liste indicative du Sénégal pour le patrimoine mondial de l'UNESCO, première étape avant une éventuelle inscription.

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